一项新的研究表明，多发性硬化症的早期症状通常在被正确诊断前数年才被发现。

研究人员发现，多发性硬化症患者在确诊前长达5年的时间里，与不同专业医生的就诊次数高于平均水平。

研究人员说，在很大程度上，这些患者的症状与多发性硬化症一致，这表明他们错过了早期诊断的机会。

德国慕尼黑工业大学神经学家、教授、资深研究员伯恩哈德·海默博士说:“我们发现，许多导致患者就诊的抱怨与首次临床复发相符，但他们并没有意识到这一点。”

“复发”指的是多发性硬化症的症状发作，多发性硬化症是一种神经系统疾病，由错误的免疫系统攻击人体自身的神经组织引起。

据美国国家多发性硬化症协会(National MS Society)称，大多数情况下，多发性硬化症会遵循一个复发-缓解过程，症状发作一段时间后就会缓解。由于中枢神经系统受到影响，这些症状可能是广泛的。其中最常见的是视力问题、肌肉无力、麻木以及平衡和协调困难。

近年来，专家们一直在争论多发性硬化症是否有“前驱症候群”阶段——在多发性硬化症的典型特征开始之前，人们有各种非特异性的症状。

海默说，新的发现表明了一些其他的东西:至少在确诊前的5年里，患者通常会因为真正的多发性硬化症症状而去看医生。

最近发表在杂志上的研究 神经学——海默的团队检查了近19.8万名德国成年人的保险记录，其中包括10262名新诊断为多发性硬化的患者。研究人员查看了他们在被诊断为多发性硬化之前长达5年的医疗记录和诊断，并将他们与研究小组的其他成员进行比较。

对照组包括患有其他自身免疫性疾病(克罗恩病或牛皮癣)的人和没有自身免疫性疾病病史的人。

研究发现，总的来说，最终被诊断为多发性硬化症的人比对照组有更多的医生预约。最大的区别是看神经科医生，但在其他专家中，他们也更常去看泌尿科医生、眼科医生、整形外科医生和精神病医生。

在诊断方面，与没有自体免疫疾病的人相比，43人在后来被诊断为多发性硬化症的人中更常见。海默说，这些症状通常是多发性硬化症的症状，包括泌尿系统问题、视觉障碍、皮肤感觉异常、运动障碍和头晕。

多发性硬化症在早期很难诊断，部分原因是没有针对它的单一测试。

“多发性硬化症的症状有时很微妙，无需任何治疗就能自行缓解，”海默说。“通常情况下，这些患者不会被推荐给神经科医生，或者他们会因为症状消失而取消预约。”

佛蒙特大学(University of Vermont)拉纳医学院(Larner College of Medicine)的副教授、神经学家安德鲁·所罗门(Andrew Solomon)博士与该研究一起发表了一篇社论。

“毫无疑问，诊断延误是一个问题，”他说，并补充说，原因“可能有很多”。

首先，所罗门说，“多发性硬化症可以看起来像其他的东西，其他的东西可以看起来像多发性硬化症。”

他解释说，为了诊断这种疾病，医生们依靠症状——不仅仅是症状本身，还有症状的发生模式——以及核磁共振脑部扫描或实验室测试，这些测试可以检测出与多发性硬化症相关的中枢神经系统损伤的迹象。

所罗门说，有时这个过程需要对病人进行长时间的监测。

但是，他补充说，延误往往开始得更早，一些病人没有及时转诊到专家那里。

所罗门说，新的发现并没有否定MS有前驱期的概念。例如，一些研究中的患者可能在他们最初的神经系统症状之前就有这种非特异性症状。

专家们想知道是否确实存在一个前驱期，因为了解MS的早期指标有助于更快的诊断。

所罗门说，不管是否存在多发性硬化症的前驱症状，疾病诊断得越早越好。

现在有很多所谓的治疗多发性硬化症的药物，它们不仅可以控制症状，还可以减缓疾病的发展。所罗门说，早期治疗可能会对长期残疾的风险产生更大的影响。

更多的信息

国家多发性硬化症协会有更多关于多发性硬化症的诊断。